また新たな世界的ビッグネームが、日本ラグビー界に参戦する！
昨シーズンの日本選手権で優勝を果たしたサントリーサンゴリアスは25日、新戦力としてテストマッチ通算110キャップを誇る元オーストラリア代表FLジョージ・スミスと、現南アフリカ代表LOダニー・ロッソウを獲得したと正式に発表した。南アフリカ代表SHフーリー・デュプレアの加入はすでに決まっており、世界的トップスター3人がサンゴリアスで夢の競演を見せる。
4月下旬にトゥーロン（フランス）退団が発表され、日本行きが確実視されていたジョージ・スミス。世界最高峰FLの移籍に関する情報は錯そうし、新天地は昨シーズンのトップリーグ王者パナソニックワイルドナイツではないかとの噂も飛び交ったが、ブランビーズ時代の恩師であるエディー・ジョーンズ監督がいるサントリーサンゴリアスが彼のハートを射止めた。ブレイクダウンでのボール争奪を得意とする“ジャッカル名人”として知られ、史上最年少の29歳と4日でテストマッチ100試合出場を達成。昨年2月、自ら代表引退を発表したが、まだ31歳と脂は乗っている。
南アフリカ代表のLOダニー・ロッソウは、2003年ワールドカップ（ウルグアイ戦）で代表デビューを果たして以来、これまで55キャップを獲得。バックローもカバーできる万能なタフガイは2007年ワールドカップの優勝メンバーであり、決勝戦で見せたイングランド代表WTBマーク・クエトーへのトライセービングタックルは歴史的名場面として記憶に新しい。今年のワールドカップ出場もほぼ確実で、同大会終了後にトップリーグ参戦予定。南半球スーパーラグビーではブルズの中心選手として、3度の栄冠に輝いた。
● FL ジョージ・スミス （George Smith）
・1980年7月14日生まれ（31歳）
・身長 180cm 体重 103kg
・代表キャップ： 110（2011年7月25日現在）
【在籍チーム】
・2000−2010： ブランビーズ（オーストラリア）
・2010−2011： トゥーロン（フランス）
【主な経歴】
・南半球スーパーラグビー優勝（2001、2004年）
・オーストラリア年間最優秀選手「ジョン・イールズ・メダル」受賞（2002、2008年）
・スーパーラグビー最優秀豪州選手（2006〜2009年）
・欧州チャレンジカップ準優勝（2010年）
◇ エディー・ジョーンズGM 兼 監督 コメント
世界最高峰プレーヤーの一人であるジョージを獲得でき、大変光栄に思います。私が監督を務めていた2000年当時、19歳でブランビーズ入りした彼と、今季から再びサントリーで一緒にプレーすることはとても感慨深く、素晴らしいとことです。彼のタフで才能溢れるプレーや人間性は、サントリーの選手にとって大きな手本となるはずです。
● LO/FL/NO8 ダニー・ロッソウ （Danie Rossouw）
・1978年5月6日生まれ（33歳）
・身長 196cm 体重 117kg
・代表キャップ： 55（2011年7月25日現在）
【在籍チーム】
・1999−2011： ブルー・ブルズ（南アフリカ）
【主な経歴】
・ワールドカップ優勝（2007年）
・南半球スーパーラグビー優勝（2007、2009、2010年）
◇ エディー・ジョーンズGM 兼 監督 コメント
ダニーは、ロックからNO8までこなす順応さを持ち合わせた、世界中で獲得を熱望される最高峰のプレーヤーです。スーパー15など様々な試合で活躍し、ワールドカップ優勝にも貢献している素晴らしい選手です。強靭な肉体とアグレッシブなプレーで、サントリーはさらに進化すると信じています。