国際ラグビーボード（ＩＲＢ）と日本ラグビーフットボール協会は26日、東京・秩父宮ラグビー場で７月２日から行われる予定だった「ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ 2011」の試合会場を変更すると発表した。
日本、サモア、フィジー、トンガの４カ国によるこの大会は、今年は東京開催が決定していたが、東日本大震災の影響を勘案し、ＩＲＢと日本ラグビー協会で協議した結果、ラウンド１「日本−サモア戦」のみ東京・秩父宮ラグビー場で開催し、残りの５試合をフィジーにて開催することが決定した。
フィジー開催となったラウンド２、ラウンド３については、試合会場やキックオフ時間など未定。
＜ＩＲＢパシフィック・ネーションズカップ 2011＞
●大会期間： ７月２〜13日
●試合会場： 東京・秩父宮ラグビー場／フィジー・ラウトカ、スバ
●大会スケジュール
◆ラウンド１
・７月２日（土） 日本 vs. サモア 〔東京・秩父宮ラグビー場／18時 開始〕
・７月２日（土） トンガ vs. フィジー 〔フィジー〕
◆ラウンド２
・７月９日（土） トンガ vs. サモア 〔フィジー〕
・７月９日（土） フィジー vs. 日本 〔フィジー〕
◆ラウンド３
・７月13日（水） サモア vs. フィジー 〔フィジー〕
・７月13日（水） 日本 vs. トンガ 〔フィジー〕
【矢部達三 日本ラグビー協会専務理事 コメント】
今回の決定は、日本ラグビーフットボール協会とＩＲＢにとって、非常に難しい判断でした。すばらしい大会を開催しようと我々が取り組んできたことを考えると、非常に残念ですが、いたしかたない決定でした。
しかし、サモア戦を予定通り東京で行うことは喜ばしいことであり、この試合を日本のラグビーコミュニティを支援するイベントとし、かつ、最高のテストマッチを実施し、我々の力を示したいと思います。
フィジーラグビー協会に対しては、急な大会の受け入れにもかかわらず、承諾していただいたことに感謝申し上げるとともに、全面的なサポートをしていきたいと思います。
【ベルナール・ラパセ ＩＲＢ会長 コメント】
日本ラグビーフットボール協会は、今年のＩＲＢパシフィック・ネーションズカップの開催に対して非常に大きな熱意を示していただけに、今回の決定は関係者にとって難しい判断でしたが、誰もが、日本協会、日本、そしてこの大会にとって、これが最善策であったと考えます。
このたびの地震と津波に際し、世界中のラグビーファミリーは今も、国を挙げて復興に取り組む日本の人々、そして被災者の一人ひとりに心を寄せています。我々も日本協会に対し、支援と援助を続けていきます。
【ウィリアム・グレンライト ＩＲＢリージョナルＧＭ・オセアニア担当兼トーナメントディレクター コメント】
昨年は150カ国以上でこの大会がテレビ放映されており、これだけの規模を持つ国際大会の開催には細部にわたる運営計画と準備が必要となります。
日本の他の人々と同様、日本ラグビーフットボール協会も、今回の地震と津波で大きな影響を受けました。当然のことながら、日本協会が現在取り組むべきことは、日本のラグビーコミュニティに対しできる限りのサポートを継続的に行うことと、５カ月後に迫ったラグビーワールドカップに向けた準備を行っていくことです。
日本協会は、今回の困難な局面に立っても非常に協力的な姿勢を示し、ＩＲＢとしては、同協会が大いに力を傾けてきたこの大会の中心であり続けるよう、取り組みました。それにより、2009年に同じように津波による大きな被害を受けた経験があるサモアが、当初の予定通り来日し、東京で日本戦に臨むことは、まさに結束と支援の表れです。
【ケニー・ダクインドレケティ フィジーラグビー協会ＣＥＯ コメント】
日本の衝撃的な被災地の様子を見て、私たちはショックを受けました。この大会を我が国で開催するにあたり、日本ラグビーフットボール協会と日本のラグビーコミュニティ全体に対し、友情と支援の手を差し伸べたいと思います。
この大会が、日本にいる仲間との団結のシンボル、そして、太平洋諸島のラグビーの力を示すものとなるよう、力を入れて取り組んでいきます。日本代表チーム、および他の参加チームを我が国で迎えることを楽しみにしています。