ケープタウン大会でプレーヤー・オブ・ザ・ファイナルに選ばれたNZのラヴォウヴォウ

（Photo: Mike Lee - KLC fotos for World Rugby）

　2016リオ五輪で日本に敗れたショックを引きずりメダルを獲得できず、その後も不調が続いて昨シーズンは無冠に終わった男子7人制ニュージーランド代表“オールブラックス・セブンズ”だが、今年6月に就任したクラーク・レイドロー新ヘッドコーチのもと、今季ワールドラグビーセブンズシリーズでは2大会連続で決勝に進み、12月9日、10日にケープタウン（南アフリカ）でおこなわれた第2ラウンドで栄冠を獲得した。ニュージーランドがカップ優勝を遂げたのは、2016年3月のバンクーバーセブンズ（カナダ）以来、1年9か月ぶり。

　ケープタウン大会はプールステージ初戦でアメリカに敗れ、2位通過でカップトーナメントに進んだニュージーランドだが、準々決勝ではイングランドに17−12で逆転勝利。

　準決勝では、第1ラウンドのドバイ大会決勝で敗れていた南アフリカと対戦し、5点ビハインドで迎えた後半のキックオフ後まもなく、19歳のヴィリモニ・コロイが自陣深くから突破して約90メートル独走し同点とすると、後半5分には、パワフルなジョー・ラヴォウヴォウが自陣から右サイドを大きくゲインしてゴール前でジョー・ウェバーにつなぎ、トライが生まれて19−12で制した。

　そして決勝では、2年前のケープタウンセブンズで準優勝だったアルゼンチンと対戦し、身長194センチ、体重104キロのフィジー出身である新星・ラヴォウヴォウなどの活躍で38−14で快勝した。

　ニュージーランドは総合ランキングで首位に浮上。4季ぶりのシリーズチャンピオンを目指す。

　今季第3ラウンドは1月26〜28日にシドニー（オーストラリア）で開催され、コアチーム以外の招待国としてパプアニューギニアが出場する。

準決勝の南ア戦で90メートル独走トライを決めたコロイ

（Photo: Getty Images）

優勝カップを手にポーズをとるリーガン・ウェア（左）らNZ選手たち

（Photo: Getty Images）

▽カップ準々決勝

・南アフリカ　31−26　フィジー

・ニュージーランド　17−12　イングランド

・カナダ　35−7　フランス

・アルゼンチン　28−12　アメリカ

▽カップ準決勝

・ニュージーランド　19−12　南アフリカ

・アルゼンチン　14−12　カナダ

▼カップ決勝（優勝決定戦）

・ニュージーランド　38−14　アルゼンチン

▼ブロンズ決勝（3位決定戦）

・南アフリカ　19−17　カナダ

▽5位決定トーナメント準決勝

・フィジー　19−12　イングランド

・アメリカ　29−12　フランス

▼5位決定戦

・フィジー　26−12　アメリカ

▽チャレンジトロフィー準々決勝

・サモア　19−15　ケニア

・スペイン　24−7　スコットランド

・ウェールズ　21−12　ロシア

・オーストラリア　47−12　ウガンダ

▽チャレンジトロフィー準決勝

・スペイン　24−0　サモア

・オーストラリア　42−5　ウェールズ

▼チャレンジトロフィー決勝（9位決定戦）

・オーストラリア　26−7　スペイン

▽13位決定トーナメント準決勝

・ケニア　33−12　スコットランド

・ウガンダ　28−19　ロシア

▼13位決定戦

・ケニア　24−14　ウガンダ